美國開征醫療器械銷售稅

美國新奧爾良一家醫院 控制室內的監視器

    市場分析人士表示，即使稅收新政被廢除，裁員行動仍將是必要的，因為過去幾年來，由于一些人失去了工作和醫療保險，再加上各國囊中羞澀的政府大力削減開支，因此該行業的銷售勢頭正在放緩。盡管醫療技術生產商一直在苦苦應付銷售疲態，但最終這個行業還是需要縮減規模。

    今年，更多的裁員計劃正在行業中醞釀。

    奧巴馬支持征稅

    根據稅收新政，對醫療器械的銷售征收2.3%的稅收將從今年1月1日起實施，預計這項措施將在未來10年內籌集到300多億美元的稅收。

    分析人士表示，由于經濟環境低迷，因此多數情況下，就算新的醫療保健法能讓醫療器械生產商們獲得更多的客戶，但將成本費用轉嫁給醫院卻是一件高難度的事情。

    PPACA由奧巴馬總統在兩年半以前簽署成為法律，預計可將醫療保險延伸覆蓋到3000多萬無醫療保險的美國人。從2013年10月開始登記的美國人將從2014年1月1日起獲得醫療保險。

    作為“財政懸崖”談判行動的一部分，醫療器械生產商的一個貿易團體“先進醫療技術協會”（AdvaMed）正在全力推動廢除這項醫療器械銷售稅。

    雖然美國眾議院已經通過了廢除這項稅收新政的立法，但參議院方面仍有不少人支持實施這項新政，由此，分析人士表示，醫療器械生產商們應準備為此付出代價。

    奧巴馬最近表示他反對推遲實施或者廢除醫療器械銷售稅。富國銀行分析師比格爾森（LarryBiegelsen）在一份研究報告中寫道：“雖然總統給出了意見，但是，我們與華盛頓有聯系的人士還是認為，醫療器械銷售稅的推遲仍然具有現實的可能性，而全面廢除仍將是一場艱苦的戰斗�！�

    早年埋下的風險

    根據AdvaMed提供的數據，美國醫療技術行業直接雇傭了42萬多美國人，出口了價值330億美元的產品，并為世界各地200萬個制造業崗位提供支持。

    AdvaMed預測，由于這項稅收新政，未來5年里，這一行業將有43000多個就業崗位被裁減。如果這項稅收新政被廢止，將會有多少工作崗位被裁減？對此，AdvaMed表示并沒有計算這方面的數據。

    Frost&Sullivan公司分析師瑞詹（VenkatRajan）說，醫療技術行業很可能會埋怨這項稅收新政，但實際上，前景黯淡的根源恰恰在于這些公司本身。

    從上世紀90年代中期開始的大約10年時間里，醫療技術行業的銷售額以近兩位數的速度增長，而這主要得益于微創技術的進步以及各種更安全和尺寸更小的植入物的開發，它們吸引了新的患者群體。瑞詹指出，在某些情況下，醫療器械取代了藥物的使用。

    在美國、歐洲和日本等成熟市場，政府有錢為高端醫療器械買單，而醫療技術公司則將逐漸老齡化的“嬰兒潮”一代人視為進一步擴大其經營業務的機會。由此，為了搶奪這樣的市場，許多公司應運而生。隨后經濟衰退到來，影響到了保險費率以及參加醫療保險的人數，醫院業務蕭條甚至破產，再后來實施醫改，人們意識到政府在醫療保健上的投入資源有限。而即使美國享有醫療保險的人數在新的醫療保健法框架下獲得增加，但這并不足以確保為醫療器械生產商們創造利潤。

    分析人士表示，醫療技術行業仍然臃腫不堪，需要通過裁減工作職位、并將資源轉向增長更為迅猛的新興市場，以大力壓縮更多的成本。他們表示，美國這項稅收新政將只會加劇行業已經面臨的問題。

    AdvaMed總裁及首席執行官烏波爾（StephenUbl）在接受采訪時說：“稅收當然是一個非常重要的因素，但它還應該被放置在其他挑戰的背景之下�！�

    裁員無法避免

    根據AdvaMed對其大約350名會員中的81名所做的一項調查，要貫徹實施這項稅收新政，醫療技術行業將需要投入高達6.67億美元的資金，在接受調查的會員中，62%表示他們計劃實施裁員行動或者減少員工聘用數量，以幫助抵消稅收新政所產生的影響。

    自去年以來，那些公開上市的一流醫療技術公司已經裁減了大約7000個工作職位。

    美敦力公司就首當其沖，2012年年初，該公司宣布將裁減1000個工作職位。作為全球最大的醫療器械生產商，美敦力在世界各地擁有38000名員工。

    自2011年年初以來，雅培公司幾次宣布計劃，要在未來幾年內裁減大約2400名員工。雅培雇傭了大約65000名員工，公司表示，將在2013年再裁減幾百個工作職位。

    圣猶達醫療用品公司生產人工心臟和其他醫療器械，該公司表示，將裁減大約5%的員工。

    波士頓科學公司擁有大約24000名員工，該公司正在推進一項重組計劃，旨在裁減1000個工作職位。

    今年年初，整形外科設備生產商Stryker公司宣布將裁減大約5%的員工，公司提到的理由是美國政府推行的這項稅收新政以及嚴峻的經濟環境，但拒絕透露其重組行動是否已經完成。

    由于市場需求的疲軟，Zimmer控股公司已經在過去幾年里裁減了400個工作職位。Zimmer擁有大約85000名員工。

    絕大多數的美國醫療器械公司規模較小，雇傭的員工人數低于50人。它們之中大約80%的公司創造的收入不到1億美元。

    晨星公司的分析師亞歷克斯·莫羅佐夫（AlexMorozov）表示，這項稅收新政可能造成的后果之一是，那些規模更小的公司有可能被收購。

    但是，無論新政是否實施，規模更大的醫療技術公司將需要縮減它們的規模。莫羅佐夫補充說，即使這項稅收新政被廢除，醫療技術行業仍有可能裁減更多的員工。

    莫羅佐夫表示，醫療器械生產商們在幾年前就意識到這一行業的鼎盛時期（尤其是在美國和歐洲）已經過去，因此，它們現在必須通過精簡基礎設施達到高效運作。他補充說，行業正處于合理精簡運作的早期到中期布局階段。